VILLA DE AGÜIMES
El
problema de extraer Petróleo en Canarias.
El petróleo tiene el problema de
ser insoluble en agua y por lo tanto, difícil de limpiar. Además, la combustión
de sus derivados produce productos residuales: partículas, CO2, SOx
(óxidos de azufre), NOx (óxidos nitrosos), etc. La contaminación por petróleo se
produce por su liberación accidental o intencionada en el ambiente,
provocando efectos adversos sobre el hombre o sobre el medio, directa o
indirectamente.
La contaminación involucra todas
las operaciones relacionadas con la explotación y transporte de hidrocarburos,
que conducen inevitablemente al deterioro gradual del ambiente. Afecta en forma
directa al suelo, agua, aire, y a la
fauna y la flora. Nuestra fuente de ingresos son las playas turísticas, por
lo que el daño a nuestras playas, por los derrames de petróleo y los desechos produce
una alteración del sustrato original en que se implantan las especies vegetales
dejando suelos inutilizables durante años. Debemos tener muy en cuenta los efectos sobre el agua, en las aguas superficiales el
vertido de petróleo u otros desechos producen disminución del contenido de
oxígeno, aporte de sólidos y de sustancias orgánicas e inorgánicas. En el caso
de las aguas subterráneas, el mayor deterioro se manifiesta en un aumento de la
salinidad, por contaminación de las capas con el agua de producción de petróleo
de alto contenido salino, Canarias tienen múltiples pozos, por lo general,
conjuntamente con el petróleo producido se encuentra gas natural. La captación
del gas está determinada por la relación gas/petróleo, si este valor es alto,
el gas es captado y si es bajo, o quemado por medio de antorchas. El gas
natural está formado por hidrocarburos livianos y puede contener dióxido de
carbono, monóxido de carbono y ácido sulfhídrico. Si el gas producido contiene
estos gases, se quema. Si el gas producido es dióxido de carbono, sale al
aire.
Efectos sobre la flora y la
fauna: la fijación de
las pasturas depende de la presencia de arbustos y matorrales, que son los más
afectados por la contaminación con hidrocarburos. A su vez estos matorrales
proveen refugio y alimento a la fauna adaptada a ese ambiente. Dentro de la
fauna, las aves son las más afectadas, por contacto directo con los cuerpos de
agua o vegetación contaminada, o por envenenamiento por ingestión. El efecto
sobre las aves puede ser letal. Si la zona de explotación es costera o mar
adentro, como es el caso de Canarias el derrame de hidrocarburos produce daños
irreversibles sobre la fauna marina. Casi la mitad del petróleo y derivados
industriales que se vierten en el mar, son residuos que vuelcan las ciudades
costeras. El mar es empleado como un accesible y barato depósito de sustancias
contaminantes. Otros derrames se deben a accidentes que sufren los grandes
barcos contenedores de petróleo, que por negligencia transportan el combustible
en condiciones inadecuadas. De cualquier manera, los derrames de petróleo
representan una de las mayores causas de la contaminación oceánica. En general,
los derrames de hidrocarburos afectan profundamente a la fauna y vida del
lugar, razón por la cual la industria petrolera mundial debe cumplir normas y
procedimientos estrictos en materia de protección ambiental. Por todo ello los Canarios debemos decir un
No a la extracción del petróleo en nuestros mares.
Yanira Álvarez Jimenez
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